O que são doenças autoimunes?

O mau funcionamento do sistema imunológico pode deixar vulnerável tecidos saudáveis do corpo

Publicado em: 24 de julho de 2020  e atualizado em: 4 de novembro de 2021
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Uma doença autoimune ocorre por causa do mau funcionamento do sistema imunológico, em que o sistema ataca, por engano, tecidos saudáveis do próprio corpo. Geralmente são crônicas, não transmissíveis e podem ser controladas com tratamento¹. Essas doenças não têm causas conhecidas e estima-se que são provocadas por fatores externos, como predisposição genética e o uso de alguns medicamentos. Seus sintomas, como fadiga, dores musculares e febre baixa, podem aparecer e desaparecer continuamente, sem causa aparente1,2.

Existem mais de 80 doenças autoimunes. Entre as mais conhecidas estão diabetes tipo 1, esclerose múltipla, artrite reumatoide e o lúpus, uma das mais graves.  Um dado interessante é que essas doenças são mais comuns em mulheres do que em homens1,3,4. Mesmo com causa desconhecida, algumas pessoas têm risco maior de desenvolvê-la4:

  • Por conta da herança de certos genes, é comum que mais de uma pessoa da mesma família possa contrair uma doença autoimune, não sendo, necessariamente, a mesma doença;
  • Exposições ambientais podem também ser uma causa. A luz solar, produtos químicos (como os solventes) e infecções virais e bacterianas estão ligadas a muitas dessas doenças;
  • Algumas são mais comuns ou afetam mais severamente certos grupos de pessoas. Por exemplo, o diabetes tipo 1 é mais comum em pessoas brancas, sendo o lúpus mais grave em pessoas afro-americanas e hispânicas. 

O tratamento depende da doença, mas na maioria dos casos, o importante é reduzir a inflamação por meio de medicamentos como corticoides ou outros que reduzem sua resposta imune2. Existem alguns cuidados que o paciente pode ter para se sentir melhor4:

  • Comer refeições saudáveis e bem equilibradas, com ingestão de frutas, legumes, grãos integrais, produtos lácteos sem gordura e fontes de proteína magras;
  • Fazer atividade física regularmente, mas sem exagerar. O médico poderá recomendar o melhor exercício. Meditar para relaxar a mente e participar de grupos de apoio também podem ajudar;
  • Descansar o suficiente para permitir que os tecidos e as articulações do corpo tenham tempo para se repararem e diminuir o estresse, que junto com a ansiedade podem desencadear sintomas de algumas doenças autoimunes.

Fontes: 1. Lúpus: causas, sintomas, diagnóstico, tratamento e prevenção. Ministério da Saúde Brasil. Último acesso em 21 de julho de 2021. 2. Autoimmune Diseases. Medline Plus U.S. National Library of Medicine. Último acesso em 21 de julho de 2021. 3. Autoimmune Diseases. National Institute of Environmental Health Sciences. Último acesso em 21 de julho de 2021. 4. Autoimmune Diseases. Women's Health - U.S. Department of Health & Human Services. Último acesso em 21 de julho de 2021. 

Este material tem caráter meramente informativo. Não deve ser utilizado para realizar autodiagnóstico ou automedicação. Em caso de dúvidas, consulte sempre seu médico.
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